[한 줄 요약] 2022년 서해에서 공군 조종사를 구조하며 생명을 구한 스리랑카 국적 외국인들이 한국에서의 장기 체류 비자를 취득했습니다.
2026년 8월 21일자 기사 내용입니다.
지난 2022년 8월 12일, 경기도 화성 인근 해상에서 엔진 화재로 인해 바다에 추락한 전투기 조종사를 구조하며 큰 감동을 주었던 스리랑카 국적의 외국인 노동자들이 최근 한국에서의 장기 체류를 허가받았다는 소식입니다.
법무부에 따르면, 당시 어선에서 근무 중이던 이들은 엔진 화재로 추락한 공군 조종사들을 발견하고 선장과 함께 바다에서 이들을 안전하게 구조했습니다. 당시 이들은 외국인 고용 허가제(E-9)를 통해 입국하여 최대 4년 10개월까지 체류할 수 있는 상태였습니다.
하지만 이번에 이들 중 두 명은 숙련기능인력(E-7-4) 거주 자격을 부여받았습니다. E-7-4 비자는 처음 2년간 체류가 가능하며, 이후에는 2년 단위로 횟수 제한 없이 연장이 가능하여 한국에서 안정적인 생활을 이어갈 수 있습니다. 나머지 한 명 또한 이미 장기 체류 자격을 취득한 상태입니다.
법무부는 생명을 구함으로써 국가적 이익에 특별한 기여를 한 점을 높이 평가하여 이번 비자를 발급했다고 설명했습니다. 정성호 법무부 장관은 '우리 사회에 특별한 공헌을 한 외국인들이 한국에서 안정적으로 살 수 있도록 계속해서 지원하겠다'라고 밝혔습니다.